——最是一年春好处

http://www.hikingupward.com/GWNF/StephensTrail/

很久没hiking了。猫了一个冬天，春天却总是犹抱琵琶半遮面的样子。一会儿一场寒风，一会儿一场雨夹雪。总算赶上一个暖洋洋的春日，推开窗子，窗前的树上却已经缀满了待放的花苞，提醒着老鼠该从冬眠中爬出来了。

我总是更喜欢一个人的hiking，长而曲折的山路，缓慢而坚实地一步步丈量，让人可以想很多事情，也可以什么都不想。而顶峰的风景，却最好有许多人一起看，若一大群朋友，三五呼喝，指点江山，天不画而蓝，水不点而翠，则其乐何如也。

很偶然的机会，在meetup上找到了一个DC附近喜欢hiking的大圈子（http://www.meetup.com/hiking-162/）。通常会有组织者选定trail，发起hiking，指定集合地点，安排carpool……其他同好者只需注册跟进即可。显然很适合想出来走走顺便交些朋友的人。不过看过几个hiking计划后，发现他们还是略专业的，trail的长度，难度，都不是散步的好选项，倒是适合出来低强度地健健身。Stephens便是3月19号组织者选定的一条。

看着8.5mi的trail总长度，老鼠还是有点犹豫——走下来是没问题的，可是一群老美人高马大，我担心步速跟不上队伍拖他们的后腿。于是放弃注册，想一个人先出发，或者可以中途被大部队追上得以汇合吧？就算今年的热身hike好了。

到trail head的时候已经是接近中午，背起装了三瓶水两片面包的书包，老鼠就爬山去也。果然山里不比城中。一进山，仿佛时光倒流，春天还没光顾此地，连温度都低了几度。整座山头只有松针和苔藓是绿色的，更没有那一株树肯开花了。地上还是去年的落叶铺满，林中连个鸟雀也不见。可是如果你仔细地寻找，春天已经悄悄地藏在那里了——地上的泥土不是松软了么？树上缠着的藤不是柔韧了么？山里的雪水不是已经融成涓涓的细流了么？

攀登的路很长，不过颇有一段只是平平地曲折，直到后来才陡地爬升了。5 mi 下来便到了顶峰——明明是个二层简陋的台子，却叫做什么“Kennedy Peak Lookout Tower”。拜托，塔啊，连三层都欠奉，您好意思叫这名字么？Stephens Trail的备注上有写着“适合在春天叶子长出来之前hiking”。其原因便是这顶峰不高，观景塔也不高，若是层林尽染的时候，便无法看到山下九曲回肠的Shenandoah River以及河谷平原了。当然无论如何，对面的天际线总是清晰可辨。老鼠爬到木质的台顶，暖暖的春日阳光洒在身上。天很蓝，偶尔一两只鹰盘旋过来，算是当时见到的除我以外的活物。拍了两张照片后，开始午餐，餐后晒得舒服，伸个懒腰便在长长的木凳上睡过去。

还没梦到什么，便被笑闹声惊醒，坐起来一看，原来是十几个人的group爬了上来。老鼠过去跟组织者握手相认（嗯原来也不认识，不过好歹在网上互相知道半个名字），自此汇入Meetup的大部队。我们在峰顶合影，便有搞笑的，说是不是为了下山的时候清点人数啊？说笑一会儿，又彼此胡乱聊天，倒是把整个安静的山林折腾得喧闹起来。一个哥们儿问了个很有意思的问题：“其实我们小区附近就有很好的公园，也有树林，也可以hiking，我们为什么要开车到这么远的地方爬山呢？”我愕然，也并没有个答案。或者，我们只想把足迹印到更陌生一点的地方吧？心远地自偏这种情调，往往不容易得来，不如更加直接地去寻找真正“偏远”的地方。

下山的速度颇快，一个小时3.5 mi 甚至超过平地的正常速度。不过跟下来也并不成问题。下次如果有兴趣，或许我会去注册一下正式跟他们一起hiking一次的，但这样的先静后闹倒实在更让人惬意。到得山脚，发现后来的两三拨人在停车场就开始picnic，我们不由得加入过去，胡乱侃着，逗逗毛绒绒的大狗们，再蹭一听啤酒。