*十月底十一月初,一般是蓝岭地区红叶盛时。与初春的樱花相似,这时的叶子偏禁不得风吹雨打,所以若得天公作美时,还是该出去走走,偷得浮生半日闲,免得宅够了一出门才发现冬天已经来了。
不得不说,作为全美访问量最高的国家公园,大雾山地理位置优越,又不要门票,最适合drive through了。一早从黑堡出发,沿着I-81一路向南(经birch提醒,老鼠突然意识到,I-81我已经开过全程了,最北端接入加拿大401号高速公路,最南端接入东西贯通美国南端的州际高速I-40)。真的是很适合出行的天气,阳光很好,却早没了夏日的酷热,真正的秋高气爽。到UTK接上佛,小鹿载着我们一车五个人直奔大雾山。佛带路,问了很经典的一句话:“你们是想在山上看雾,还是在山下看动物?”时间有限,堵车无限,而且看动物这事儿太需要人品,遂首选了顶峰Clingmans Dome。
开进公园就已经无语了,眼前排成长龙的,是挂着TN, KY, VA, WV, NC, GA, VA, MD, NY, ………………各州车牌的各色车辆,堵得也就水泄能通吧,本人第一次在国家公园遭遇堵车现象,值得记录。幸好英明神武地到了一趟Visitor Center,顺了张1$的地图,找了条by pass,慢悠悠开上顶峰——附近的停车场——附近的路上街趴。这时候大家已经非常明白眼前的形势,基本上离着几迈就开始有人路边草丛里趴车,然后走上去——肯定比开上去快。话说hiking这么一小段实在不算啥了,路修的叫一个平整,但是陡度实在是不小。一边爬,一边欣赏着没有雾的大雾山。远处褶皱山峰直如波涛一般,在云天之下辨不清颜色。近处倒是能看出红叶染满了向阳坡,因为有黄叶相间,色彩柔和,不见得如火如荼;背阴处却还是大片深沉的绿色,看来我们来得早了。峰顶可以用游人如织热闹非凡来形容,还有个观景台,盘旋而起,虽然不高,却超越了树的障碍,置身其上,有了一览众山小的错觉。
晚上约了UTK的几只Hokie吃饭,都是好久没见了,惦记ing。给YC师兄打电话,他接起来第一句就是,嗯你们开不出来了吧?路上又堵车n久,终于磨到了一家叫“香港楼”的中餐馆,果然是大城市,其中餐水准已经不让北弗的各大中餐馆了。按说见面总该嘘寒问暖,不知为啥见到YC师兄总是斗嘴不休(这次还有珠珠助阵),祝福他找个好工作吧,也带挈一下偶们这些小师妹,嘿嘿。小薛师弟倒是长高了(其实是瘦了,视觉错误),还那么看着老实(实际不老实)的样子。在UTK尽欢而散,我们还要开上两个多小时,才能到田纳西重镇Nashville附近安营扎寨。不过好在有一个小时的时差,倒也不算晚。第二天早起便直接北上肯塔基,奔猛犸洞而去。
作为世界上第一长的洞穴,猛犸洞已经探明的长度有390mi。问题是……这玩意儿总还是会继续探明更多的,也不知何时算是探到头儿了。经birch的research后,我们定了一个叫Grand Avenue的tour,cover了很多重要景观,全长4mi,走下来4.5小时,差不多1%,真是对得起这么长的洞穴系统啊——不过开发的全部长度也才10mi,3%而已。
初入猛犸洞,感觉就是废弃的矿坑一样(本来就是矿洞来着),处处有石灰岩的塌陷,乱七八糟,哪里有我们本溪水洞的柔美啊。不过导游很善于制造气氛,一路走一路讲解猛犸洞的历史,还在大厅中要助手关闭所有的照明,让大家屏住呼吸静静地感受。黑暗。完全的黑暗和安静,伸手的的确确是不见五指的。让人心头澄澈——恐怖小说的构思立马就有了好几个,哈哈。
这一路被导游千叮咛万嘱咐的,就是不要碰石壁上的石膏结晶,这东西脆弱得很。它们从石灰岩中“挤”出来,形成一朵朵“石膏花”,有的突出出来,很有冰淇淋的感觉。除了看这个,就是在洞穴中漫长的hiking,admire这洞穴的复杂度。洞中温度并不太低,当然也不会有室外那么暖和。湿度在洞穴系统中也算小的,所以就干爽地走着,除了照明是人工的,跟在外面hiking并没太大区别,爬上爬下。可惜洞中照明的光线不足,就不勉强我那卡片佳能进来丢人了。
猛犸洞的洞穴系统虽然长,但实际上地面面积并不大,长度是靠洞穴的分层盘曲形成的,所以跟迷宫差不多。我们的队伍正在前行时,左下方的岩壁上突然就钻出一支caving的队伍,工装,安全帽,矿灯。。。仿佛走错了时空。走了一小半,算来是中午时分,洞中突现一个大厅,便是我们午餐的“食堂”了。餐桌排列整齐,收银机忙个不停,旁边隔着矮墙是现代化的公厕。。。忒意外了。@@”
后半段依然hiking,在导游的指引下发现了一种类似蜘蛛的昆虫。(仔细看过去,人家“前腿”是两条长长的触须,不算腿的好吧。)据说还是在地面觅食,然后回来洞中休息,挺聪明的。hiking的时候,不时能发现头顶的岩层如书页一般,而且剥落严重,路上也有很多掉落的岩石,有的形成障碍,有些就被搬开到洞壁边,颇为担心。导游跟大家解释说洞顶已经剥落到安全的岩层了,再不会掉下来。还举了n次地震的例子,猛犸洞可是岿然不动的。
临近出口,是猛犸洞很有名的Frozen Niagara。终于看到溶洞系统常见的钟乳石,湿度也增大了,有些水汽。石质还是比较粗糙,但是不知多少年这样融下来,也就成了这石头做的“大瀑布”。瀑布旁,石笋从上下方对着“生长”,在中间汇合,形成一个个石柱。看,漫长的岁月,不单足够让水滴石穿,甚至足够让水滴石长。
推开洞口的旋转门(好现代啊,也忒不敬业了,这样的著名洞穴也不说弄些酷一点儿的出入口),午后的阳光一下子洒满全身,微风乍起,秋叶打着旋悠悠落下,该回家了。